Las "nuevas" formas organizativas... ¿ya viejas o todavía por venir?

Los sistemas organizativos tradicionales tienden hacia la jerarquía y al orden establecido. En contraste con esta tendencia a la estabilidad y el control, el entorno actual exige a las organizaciones que sean cada vez más flexibles y capaces de adaptar su actividad, estructura, tecnología, etc., con el fin de llevar a cabo innovaciones en productos y procesos, reducción de costes y mejoras en calidad y en servicio a clientes.

Como resultado de las presiones competitivas y gracias a las posibilidades ofrecidas por las tecnologías de la información y la comunicación, en las últimas dos décadas han surgido nuevas formas organizativas, orientadas a favorecer la adaptabilidad y la innovación. Todas estas “nuevas” formas de organizar comparten ciertas características comunes, resumidas en la siguiente tabla:

Características comunes de las "nuevas" formas organizativas

	Estructuras tradicionales	Nuevas formas organizativas
Establecimiento de objetivos	De arriba abajo	Descentralizado
Poder	Concentrado	Distribuido
Tamaño de las unidades	Grandes	Pequeñas
Función de la dirección	Controlar	Guiar, gestionar conflictos
Visión	Dictada	Emergente
Estructura	Jerarquía formal	Estructuras basadas en los equipos y grupos de trabajo
Principal unidad de análisis	La empresa	La red
Fronteras	Duraderas, claramente establecidas	Permeables, borrosas
Objetivo	Fiabilidad, replicabilidad	Flexibilidad
Regulación	Vertical	Horizontal
Activos	Vinculados a unidades en concreto	Independientes de las unidades, compartidos
Definición de roles	Especializados, claros	Borrosos, generalistas
Incertidumbre	Tratan de reducirla, absorbiéndola	Tratan de adaptarse
Derechos y deberes	Permanentes	Impermanentes
Comportamiento ético	Basado en las reglas	Basado en las relaciones
Motivación	Eficiencia	Innovación

Fuente: Adaptado de J. Child y R.G. McGrath (2001): "Organizations Unfettered: Organizational Form in an Information-intensive Economy". Academy of Management Journal, vol. 44, nº 6, págs. 1135-1148.

He usado "comillas" para marcar la palabra "nuevas" porque, como veréis, el artículo de referencia ya tiene diez años. Sin embargo, aunque estas ideas son viejas para los académicos, parece que están tardando en cuajar entre el empresariado español, en particular. Es cierto que no todas las organizaciones necesitan puntuar al máximo en todas las dimensiones citadas en la tabla, pero las mejoras en los resultados son más elevadas cuando se combina el uso de tecnologías de la comunicación con una reorganización que vaya en esta línea.

Algo estamos haciendo muy mal desde la academia, y seguramente también desde los poderes públicos, si ideas consabidas como éstas no están calando en la mentalidad de nuestros empresarios.